MEDIO AMBIENTE Y POBREZA

Nuestro pobre y sucio Riachuelo

15/04/2006 - En momento como este, en los que todos los argentinos parecemos expertos ecologistas o paladines que luchan contra la contaminación de las aguas, no vendría mal recordar que en el límite de la Ciudad de Buenos Aires se encuentra el exponente máximo de la contaminación y la desidia: el Riachuelo. Usado por muchos como cloaca de sus casas o vaciadero de las muchas fábricas que crecen sobre sus orillas, el cauce de este río de 8 km de extensión se ha convertido con el correr de los años en una tumba oscura y maloliente sin que nadie acierte a encarar su limpieza y cuidado.

Para hablar con propiedad del tema habría que referirse al Riachuelo no como a un río aislado, sino como componente de una cuenca mucho mayor junto al río Matanza. Entre ambas corrientes tenemos una extensión total de 64 km, que impacta sobre una población de unas 3,5 millones de personas, la mayoría de bajos recursos

"Las aguas de la Cuenca Matanza-Riachuelo son una verdadera cloaca", esta es la conclusión a la que arribó la Auditoria General de la Nación en un informe divulgado hace unos días. En el mismo se advierte el serio riesgo que corre la población cercana a su cauce,  empleándose el término de "catástrofe sanitaria" para hacerse referencia a la bomba ecológica siempre a punto de estallar.

Sobre el curso del río que atraviesa parte de la provincia de Buenos Aires y bordea a la Capital Federal, tienen jurisdicción tanto el Estado Nacional, como el Provincial y el Porteño, aunque a la hora de intervenir sobre el asunto y sentarse a la mesa para adoptar una estrategia conjunta de saneamiento y control, ninguno de los tres participantes parece tomar la iniciativa.

Esta aparente apatía en la que se encuentran inmersos tanto los políticos, como los empresarios y habitantes del lugar contrastan en estos tiempos que corren con la actitud de la comunidad de Entre Ríos que a brazo partido lucha sin descanso por defender lo que les pertenece a todos: el medio ambiente, la salud, el derecho a una buena calidad de vida.

Según datos del Comité Ejecutor del Plan de Gestión Ambiental y de Manejo de la Cuenca Hídrica Matanza-Riachuelo, en sus orillas están instaladas 3.527 industrias de diversos rubros, muchas de ellas muy contaminantes. También hay conexiones clandestinas de cloacas y de desechos industriales que salen directamente al Riachuelo.

Cabe destacar que la mayoría de la población que habita en esta región carece de agua potable, y que cerca del 66 % no accede a la red cloacal por falta de obras de la empresa de aguas (recuperada ahora por el Estado Nacional).

Entre los principales contaminantes encontrados están los diclorobencenos aportados por las industrias químicas, causantes de daños en los riñones e hígado, así como mareos y cefaleas. También ser verificó la existencia de diversos hidrocarburos, todos ellos cancerígenos, y de otras sustancias altamente tóxicas tales como ciertos metales pesados (plomo, mercurio, zinc, cadmio, cobre, magnesio, níquel, entre otros), residuos sólidos urbanos sin procesar y agroquímicos como plaguicidas.
 
Para recuperar la zona involucrada, la Auditoria General de la Nación propone crear un comité de cuenca con autoridad sobre las distintas jurisdicciones involucradas y con poder de policía para perseguir la contaminación y exigir obras a la empresa de aguas. También recomienda dotar a este organismo de recursos financieros y humanos estables.

La idea de la conformación de un comité goza del apoyo de vecinos y de expertos, aunque  el hecho de darle poder e influencia sobre una zona tan grande, tan poblada y tan llena de empresas e intereses no es del agrado de todos los políticos y mandamases.

Carlos Davis