Partamos de la base de que toda actividad "cultural" impacta sobre el ambiente. Es decir, todo lo que el hombre realice o mantenga en contra de su estado "natural" tiene un costo que podrá ser mayor o menor según los recaudos que tome a priori o a posteriori para moderar su incidencia en el entorno.

Una ciudad, una gran ciudad como Buenos Aires, no es algo que se produzca por casualidad, o dicho en los términos anteriores, de manera natural. El mantenimiento de un conglomerado tan fantástico y organizado necesita de recursos, de dinero, de energía, y produce en la misma proporción una cantidad colosal de desechos que a su vez necesitan de recursos, de dinero, y nuevamente de energía para su posterior tratamiento y "eliminación".

"Producir menos basura" sería uno de los paradigmas sociales a instalar en el conciente colectivo porteño. O, al menos, reciclar parte de esos desechos para que, por un lado se pueda recuperar parte de los recursos invertidos, y por el otro para que el impacto sobre el ambiente se aminore.

La "responsabilidad social" de nuestra "empresa" debería obligarnos a clasificar los desechos en origen, en casa, para que luego los "recuperadores urbanos" los tomaran siguiendo la cadena del proceso de reciclado.

Llamar "recuperador urbano" a una persona que casi vive en la indigencia parece una ironía de mal gusto, pero el estado de necesidad extrema al que se vieron sometidos amplios sectores sociales (especialmente luego de la crisis del 2001) los obligó a buscar el sustento revolviendo la basura de los más acomodados. El recuperador nació entonces por propia necesidad de subsistencia, aunque luego (ahora) pareciera poder formar parte de una cadena que lo incluiría, aunque de manera lábil y casi periférica, al entramado social y económico del que había sido expulsado.

La basura, en definitiva, dejó de ser el desecho oscuro del cual nadie quiere hablar, del cual todos desean desprenderse con rapidez, para instalarse en el centro de una escena social que involucra y atraviesa a todos los mas diversos actores: ecologistas, sociólogos, políticos y economistas.

Números

 La ciudad produce 5.360 toneladas de basura diaria.
 Cada porteño, en promedio, genera 1,71 kg de desechos.
 Cada Argentino, en promedio, produce 0,950 kg de basura.
 Hay unos 8.000 cartoneros registrados.
 El Gobierno estima que existirían 12.000.
 Según los propios cartoneros llegarían a 15.000.
 Los recuperadores porteños reciclan el 11% de los desechos.
 Hay 114 galpones que compran materiales a los cartoneros.
 Por las latas de aluminio se paga 2,5 $ el kg.
 El kg de plástico de botella (PET) vale 0,90 $.
 Por el cartón se paga entre 0,30 $ y 0,34 $ por kg.
 El papel se compra a 0,20 $ ó 0,26 $ por kg.
 El vidrio apenas si vale 0,13 $ el kg.

Carlos Davis